— Сто-не-пе-уни-за –там мик-бы, там-за-за!

А вот после этого в воздухе раздался непонятный грохот. Люди принялись с осторожностью озираться по сторонам, но первой смертельную опасность заметила Таня. Она с громким воплем ужаса, указала рукой в небо, и Сергей заметил, что на них несется громадный огненный шар! Пылающий болид не походил на падающий метеор. Он по своим размерам больше соответствовал крупному астероиду.

— Атас! — первым среагировал Фетисов, вскакивая с места и хватая свои вещи. — Ща если нас не прибьет, то ударная волна всё сметёт на своём пути. Рвем когти! Серёга, — заводи свой летательный аппарат и увози нас нахрен отсюда поскорее!

После такой команды — никто не мешкал. Барабашка подсказала направление, в сторону от скал. Они взлетели на самой максимальной скорости. Но, видимо, недостаточно быстро. Грохот мощного взрыва за спиной не вносил спокойствия, а потом их догнала ударная волна. Титов ощутил, как в спину прилетел удар такой силы, что его сорвало с траектории. Падая и кувыркаясь, как игрушка, забыв от боли все свои заклинания, его несло в неизвестность. Сергей не видел, что случилось с остальными, но подозревал, что друзья аналогично падают вместе с ним. Дышать стало трудно. Ориентация при таком падении вообще не работала, а потом его разум накрыла мгла.

Очнулся он от того, что замерзал. Снег бил по открытому лицу, пальцы еле шевелились от холода. Проведя по телу руками, он понял, что куртка распахнута. Шапку и рукавички он ещё в том мире спрятал в рюкзак, до сих пор болтающийся у него за спиной. Утеплившись, он отправился на поиски, выкрикивая имена друзей.

Первыми он отыскал девушек. Юля уже успела прийти в себя и оперативно оказывала согревающую помощь Тане. Руки Сергея она тоже согрела, а потом они втроём пошли искать мужчин. По торчащей из снега палке обнаружили Самойленко. Он так и не выпускал из рук оторванную ветку древнего дерева. Последними они отыскали Аркашу с Никитой. Планшет с навигацией — потерялся. Так что, им пришлось лететь практически наугад. Так сперва думал Сергей, а потом понял, что «знает» куда нужно лететь. Его тянуло на базу словно магнитом.

Непогода разыгралась не на шутку. Но связь с Садальским заработала, едва они пролетели большую часть маршрута. Новости от Станислава Юрьевича немного огорошили членов отряда. Информация о том, что они отсутствовали три дня — «изменённых» уже не шокировала. Ведь всё в мире относительно. Но вопросов оставалось масса.

На базе им оперативно оказали медицинскую помощь. Почти у всех членов группы имелись довольно сильные ушибы и трещины в рёбрах. Слава богу, переломов конечностей они избежали. А когда Титов почувствовал себя немного лучше, он помог друзьям и себе, убрав негативные последствия этого путешествия.

Но самым интересным для них всех оставалась парочка вопросов: — это именно они причастны к гибели динозавров или просто попали в прошлое в один из исторических моментов? И нарушена ли причинно-следственная связь событий или нет?

Получалось, что это именно они с помощью Магистра притянули астероид к планете! Видимо, энергии для закрытия портала требовалось гораздо больше, чем они все имели. Или новое заклинание должно было сделать нечто другое, а тут вдобавок случился природный катаклизм. Единого мнения не возникло. Барабашка на связь не выходила. Значит, сущность, как и они, тоже вернулась в свой мир. Потом они обсуждали тему, почему «ехала крыша» у тех учёных, кто контактировал с воронкой? У них же подобного не произошло!

Сообща пришли к выводу, что таким фактом могло послужить место проникновения. Они нырнули в самый центр снеговорота, а учёные попадали с краёв. Каким энергетическим воздействиям люди подвергались, никто не знал. Но, видимо, в этом и была разница! Они пролетели максимально быстро, а другие люди входили в аномалию с пешей скоростью. Да и факт изменённого разума не стоило сбрасывать со счёта. Хотя даже у них сознание подвергалось противоестественным вывертам.

К себе домой группа добиралась с помощью военной транспортной авиации. В «Приюте» радовались счастливому финалу экспедиции. Особенно всех интересовали видеозаписи из прошлого, и ветка древнего дерева. На этот раз карты памяти оказались не пустыми. Учёные с нетерпением ждали растительный трофей, надеясь, что смогут его оживить после относительно короткого мороза. И жалели, что ребята не привезли хотя бы кусочка живой плоти динозавров.

По заведенной традиции они все прошли очередную медицинскую комиссию. Ничего сверхъестественного Титов для себя не ожидал, но то, что Самойленко и Фетисов тоже стали «изменёнными», его удивило. На первый взгляд — никаких магических талантов у мужчин не оказалось. Реакция на опасность стала лучше, мышечная сила увеличилась в очередной раз. Но Денису «случайно» удалось усыпить одного из особо настырных медиков. Капитан получил начальный уровень владения гипнозом. А вот Фетисов оказался необычайно точным в метании ножа. Он умудрялся попасть клинком даже в летящую по воздуху пятирублевую монетку!

Но самым неожиданным финалом медкомиссии стал разговор Титова с куратором проекта. Полуэктова попросила его одного задержаться, чтобы пообщаться тет-а-тет.

— Сергей Владимирович, вы не перестаёте нас удивлять в хорошем смысле этого слова.

— Спасибо, Мария Васильевна, но вряд ли в этом есть моя заслуга. Это всё проделки Магистра.

— Вот именно об этом я и хотела с вами побеседовать, Сергей Владимирович. Но пока дам вам краткую информацию к размышлению. Закрытие снежной воронки не прошло бесследно для мира. В момент, когда вы в неё погрузились, на планете произошла серия природных катаклизмов и неизвестных науке явлений. От пылевых бурь, землетрясений, аномальных снегопадов и пробуждения спящих вулканов, до можно сказать природных чудес, не поддающихся научному объяснению! Но все они точно привязаны по времени. Учёные не придали значения подобному факту, но они и не знали о вашей миссии. Это так сказать — раз.

Теперь факт номер два. Я, да и не только я, заметила одну закономерность. Все, кто с вами так или иначе контактирует — развиваются. Или, как сказал мне один мой учёный коллега, мутируют с невероятной прогрессией! Все члены вашего отряда после каждой выполненной миссии, приобретают эксклюзивные навыки и способности.

— Но я никоим образом… — попытался возразить Титов, но куратор его перебила.

— Я в курсе. Но у нас возникло любопытное предположение, и мы страстно желаем его проверить. Вы же в курсе, что «Магистр» очень избирателен и все наши попытки приобщить к контакту с ним назначенных кандидатов с треском проваливались?

— В курсе… А-а-а! — Сергей догадался куда клонит Полуэктова. — Вы хотите к нам в группу добавить ещё одного кандидата?

— Не совсем верно, Сергей Владимирович, — недовольно поморщилась Мария Васильевна. — Не в группу, а к вам лично.

— В смысле? Чтобы я тренировал вашего человека?

— Нет. Я понимаю, что тренировок вы дать ему не сможете, но неоспоримый факт в пользе от вашего присутствия уже есть и не один. Самойленко и Фетисов ранее были обычными людьми, а теперь их совершенно точно можно назвать «изменёнными». Они ранее в жизни попадали в разные передряги, но вирус ими не интересовался. А побыв с вами, эти люди стали иными. И мы подумали, а что, если вас отправить на парное индивидуальное задание, без группы поддержки?

— Но дать в напарники вашего человека? — предположил Титов и угадал.

— Именно!

— И куда вы хотите на этот раз меня отправить? В Арктике я уже был, значит в Антарктиду?

— Ха-ха! Нет, Сергей Владимирович. Хватит вам мерзнуть. На этот раз место вашего путешествия будет вполне достойным, как по климату, так и по комфорту. Карибские острова вас устроят?

— Вполне! — обрадовался Сергей, представляя, как бы они с Таней там классно отдохнули, а Полуэктова продолжала нахваливать место будущей работы.

— Пятизвездочный отель, шикарный сервис, изысканная кухня, белоснежные пляжи, собственная машина, поездки по острову…