Стоило ему только подумать о подобном варианте, как от самого дальнего ряда послышался хорошо различимый стук.

— Слышите? — капитан указал пальцем в сторону подозрительного шума. — Я же говорил! Тут он!

Титов не мог поверить, что стук раздался словно по заказу. Он бы на месте нечисти — не стал бы выдавать своего присутствия при посторонних, но здешняя барабашка действовала иначе. Она словно дразнила людей. И очередной стук прозвучал уже с правой стороны. Причём люди успели заметить, как сиденье от кресла вернулось в вертикальное положение.

— Эй, братишка! — громко закричал Титов. — Хорош шалить? Лучше покажись и пообщайся с нами!

На его слова невидимка стал действовать совершенно неожиданно. Из выключенных колонок раздался треск и вой, как будто закоротило шнур, да вдобавок к динамикам поднесли включенный микрофон. Стоящий рядом со сценой Денис, даже вздрогнул от неожиданности, пригибая голову.

— Это не мужская сущность, — произнесла Таня, пристально осматривая зал по сторонам, — а женская.

Барабашка на её слова отреагировала более спокойно, стукнув два раза левым крайним сиденьем.

— Скажи ей, чтобы со звуком не баловалась! — крутя башкой по сторонам, попросил девушку Денис. — А то сейчас набегут бойцы, мы и поговорить не сможем.

Очередной двойной стук сидушкой был ему ответом.

— Она согласна! — обрадовалась Татьяна и продолжила беседу. — Давай ты будешь стуком нам отвечать Один раз — нет, двойной — да?

«Да» — стукнула два раза барабашка.

— Хорошо! Скажи мне, милая, ты тут живешь?

Барабашка не отвечала, но Таня быстро догадалась.

— Поняла. Молчание — это неопределённый ответ? Можно сказать, как да, так и нет?

«Да» — ударилась очередная дальняя сидушка.

— Почему ты здесь появилась? — продолжала допытывать нечисть девушка. — Может быть твоё появление связано с водоворотом из снега, который здесь уже не раз наблюдали люди?

«Да-Да» — четыре раза простучала нечисть.

— А почему ты сегодня с нами вышла на контакт?… Ага… Корректирую вопрос. Мы иные, поэтому ты с нами пожелала поговорить?

«Да-Да!»

— Хорошо! — улыбнулась Гагарина, понимая, что она на верном пути. — Тебе здесь нравится?

«Нет»

Ты хотела бы покинуть это место?

«Да-Да»

— Мы можем тебе помочь?

«Да»

— Как? Упс… прости. Нам требуется отыскать этот снеговорот?

«Да-Да»

— И что с ним сделать? Исследовать?

«Нет»

— Он опасен для людей?

«Да-Да-Да» — застучала нечисть сиденьем.

— Тогда его нужно уничтожить?

«Нет»

— А что? Мы же не можем его просто закрыть?

«Да-Да!»

— Мы можем?

«Да-Да!»

— Хм… — задумалась Татьяна, а в этот момент в разговор вмешался Самойленко.

— Тот, кто сможет закрыть снеговорот, присутствует здесь?

«Да».

— Это наша Таня?

«Нет»

— Сергей?

«Да и Нет» — раздалось три удара.

— То есть не только он, но он основной?

«Да»

— А это для группы не опасно? — спросил барабашку, до этого молчавший Станислав Юрьевич. Но нечисть не ответила, тогда капитан переформулировал вопрос:

— Опасно?

«Да»

— Тогда я не могу вам позволить туда отправляться! — Садальский строго глядел на «учёных», но Самойленко в ответ лишь ухмыльнулся, добавляя:

— А это не в твоей власти, коллега. У нас своё начальство, у тебя — своё. Если нас сюда прислали, значит мы обязаны справиться с проблемой. Если не мы, то, кто?

«Да» — неожиданно поддержала человека сущность.

— Спасибо, сестренка! — шутливо салютовал невидимке Денис, а потом дружески хлопнув по плечу Титова, добавил:

— Ну, что же, братан, ты попал, и мы заодно с тобой! Значит, на тебя у нас одна надежда. Сможем закрыть снеговорот — барабашка покинет базу.

«Да» — подтвердила стуком сущность.

— Тогда нам тут делать больше нечего! — высказался Самойленко. — Пошли отдыхать. Завтра трудный денёк нас ожидает. Я так думаю! — с акцентом произнес он фразу, пародируя известного актёра из фильма «Мимино» — Фрунзика Мкртчяна.

«Да» — подтвердило стуком ближайшее к людям кресло. Денис посмотрел на него и вдруг задал финальный вопрос барабашке.

— Сестренка, а ты не желаешь с нами пойти?

«Да»

— Тогда я вообще спокоен! — улыбнулся нечисти Самойленко и вальяжно направился к выходу…

Глава 21

Садальский с водителем вездехода Захаром, вывезли группу за территорию базы, по направлению к нужному острову сразу после завтрака. Ребята не желали, чтобы вылет отряда увидели посторонние, поэтому они попросили высадить их чуть раньше, не доезжая до «открытой воды». Но они не могли знать, что капитан с водителем будут следить за ними с помощью биноклей. Станислав Юрьевич, не ведал о наличии оптики у Захара. Поэтому, обратив внимание, что тот стал свидетелем взлёта шести человек в воздух, потребовал с него подписку о неразглашении секретной информации.

— Станислав Юрьевич, — попытался было возмутиться Захар. — Да я же с понятием. На военной базе служу.

— И все же, сержант Астапенко, — Садальский был твёрд как скала. — По прибытии на базу вы никому не расскажите, чему сегодня стали свидетелем. Иначе я спишу вас на Большую землю. Тогда плакали ваши годы выслуги по контракту, а с ними и ваши прежние доходы с бонусами. Будете как все остальные за скромную зарплату трудиться! Понятно?

— Так точно, товарищ капитан! Понятно! — но увидев, что Садальский вновь прильнул к биноклю, решил осторожно поинтересоваться: — Станислав Юрьевич, а всё же? Что у них за установки? Я о подобных ничего не слышал. Это наши военные разработки, или…?

— Или, Астапенко, или, — не отрывая глаз от окуляров пробормотал капитан. Потом убрал бинокль и возвращаясь в кабину вездехода, добавил.

— Захар, как вас по батюшке?

— Ильич.

— Так вот, Захар Ильич. Что у этих людей за установка, я и сам не знаю, могу лишь предположить, что они взлетели с помощью магии!

— Магии? Но товарищ капитан, разве магия существует? Это же противоречит всем научным доводам?

— Да и хрен с ними! — отмахнулся недовольно капитан. — Я сам вчера вечером был свидетелем, как они общались с нашей барабашкой! Кстати, она с ними улетела, так что теперь у нас на базе будет спокойнее, если они справятся с заданием.

— С каким? — невольно вырвался вопрос у Захара, но капитан не стал того осаживать, задумчиво поясняя:

— Воронку им одну надобно закрыть на соседнем острове. Опасна она для людей.

— Это о которой болтали свихнувшиеся учёные? Так это не выдумки? А я считал — ребята выпили чего опасного или наркоты нанюхались, а слух специально распустили чтобы…

— Да какие, на хрен слухи, блин! — перебил его сердитый капитан, после чего залез в кабину вездехода и резко захлопнул за собой дверь. Захар, забрался на своё кресло механика-водителя и начиная движение по снежной целине, услышал, как Садальский что-то тихо бормочет. Прислушавшись, он понял, что Станислав Юрьевич читает молитву! Чего-чего, а такого от офицера он не ожидал. Но потом, задумавшись, вспомнил слова деда-фронтовика, жуткого атеиста. Он говорил, что перед боем они все просили помощи у Бога, даже такие, как он. «Веришь ты в него или нет — не важно! — говорил дед. — Помощь лишней не бывает!»

Поэтому Захар, постепенно набирая скорость своего вездехода, мысленно пожелал ребятам удачи и главное — вернуться живыми…

… Едва они взлетели, как погода начала портиться. Задул сильный ветер. Небо затянулось мрачными облаками, да вдобавок появилась метель. Пришлось отряду прятать свои лица под масками с очками. Видимость ухудшалась на глазах. Никита предупредил, что его барометр показывает резкое падение атмосферного давления. Сергей и так уже держал минимальную высоту полёта, но зарождающаяся вьюга мешала наблюдениям.

Воронку они обнаружили на втором часу передвижения и то в её поиске им помогла барабашка. С помощью наводящих вопросов, они узнали, что опасная воронка появляется не всегда. Она как бы существует между мирами. Её проекция скачет во времени, словно маятник, примерно каждые полчаса!